Rabbi Shimon Bar Yohai
Shimon Bar Yochai
est un rabbin ayant vécu en Galilée (Palestine)
a l'époque romaine et apres la destruction
du second Temple de Jerusalem, ce qui situe sa vie
entre la fin du Ier siecle et le IIe siecle de l'ere chrétienne.
Il serait mort a Méron,
probablement un 18 Iyar du calendrier hébreu.
Shimon Bar Yohai étudiait a Yabné pres de Bnei Brak,
dans une yeshiva fondée par Rabbi Akiva Ben Joseph
dont il était devenu l'un des plus éminents disciples.
Rabbi Akiva refusa pourtant de lui attribuer le titre
de rabbi a cause de son caractere,
et Shimon Bar Yohai ne devint rabbi
qu'apres le déces de son Maître, lorsque celui-ci fut exécuté
par Hadrien pour son soutien a la révolte de Bar-Kokheba.
La tradition orale juive rapporte
que, suite a des propos critiquant le gouverneur romain,
il fut, lui aussi, condamné a mort et dut s'exiler dans une grotte
pendant 13 ans au cours desquelles il aurait rédigé le Zohar,
ouvrage fondamental de la Kabbale et de la mystique juive.
Aujourd'hui, il est célébré comme un « Saint »
par certaines communautés juives séfarades
mais aussi par les cabbalistes.
Chaque année, un pélerinage est organisé a Méron
(a l'occasion de Lag BaOmer) sur l'emplacement de son tombeau.
Selon la tradition,
de nombreux miracles sont attribués a Shimon Bar Yohai.
Notamment, aux environs de l'an 138,
il aurait été envoyé a Rome comme ambassadeur,
pour demander a l'Empereur Antonin le Pieux
d'abolir les décrets interdisant l'observance du culte juif.
Il aurait ainsi obtenu l'accord de l'empereur
en exorcisant sa fille d'un démon.
Des sentiments anti-romains animaient également Bar Yohai
et le conduisirent a fuir vers 161 (selon Heinrich Graetz)
pour s'enfermer dans une caverne,
puis se cacher a Tibériade et dans d'autres villes de Galilée.
L'ange Métatron lui y aurait révélé la fin du Monde
et la venue du Messie.
Shimon Bar Yochai étudiait entouré de ces disciples,
les rabbis Eléazar (son fils), Juda, Jossé Hiya et Isaac.
Son enseignement
s'orientait autour de deux préceptes fondamentaux
• la priere désinteressée • la supériorité de l'étude
l'une menant a l'autre et réciproquement...
Shimon Bar Yochai n'a laissé aucune euvre certaine.
Mais on lui attribue notamment :
• Sifré, un commentaire des Nombres et du Deutéronome,
• Mechilta, commentaire de l'Exode, •
Le Zohar dont il aurait dicté le texte a ses disciples
(certains mouvements contestent cette paternité
du Zohar en l'attribuant a Moise de Léon).
